GRAHAM BONNET BAND - "The Book" (Frontiers 2016) *** 1/2

Nacido en Inglaterra en 1947, Graham Bonnet, a pesar de haber editado algunos singles exitosos en Australia como cantante pop en la década del 60, recién saltó al reconocimiento mundial cuando Ritchie Blackmore lo eligió para la demandante tarea de reemplazar a Ronnie James Dio en Rainbow en 1979.

Luego de esa breve experiencia con El Hombre de Negro, Bonnet nunca logró trascender fuera del circuito under del hard rock, a pesar de proyectos artísticamente logrados como su paso por el Michael Schenker Group en el disco Assault Attack, su propia banda Alcatrazz (que supo tener entre sus filas a luminarias como Yngwie Malmsteen y Steve Vai) y sus participaciones en incontables proyectos solo para fanáticos como Impelliteri, Forcefield y Anthem entre otros.

Tras el fallido intento de reflotar el nombre de Alcatrazz, el inglés decidió enfocarse en un nuevo proyecto pero esta vez bajo su propio nombre, rodeándose de músicos experimentados en el ámbito del hard rock como su ex compañero Jimmy Waldo en teclados, Mark Zonder en batería (Ten, Fates Warning), el guitarrista brasilero Conrado Pesinato y la bajista Beth-Ami Heavenstone.

A pesar de las pocas expectativas depositadas en el disco, The Book sorprende desde la apertura con "Into the Night" cuya concisa composición remite a la mejor época de Alcatrazz con una banda instrumentalmente ajustada y un Bonnet que (retoque en el estudio mediante) sigue teniendo un importante caudal de voz, aunque su registro obviamente no sea el mismo que en épocas doradas.

"Welcome to my Home” y “Rider” siguen una línea más melódica, mientras que "Dead Man Walking" aporta su cuota de poder, marcando lo mejor de un regreso satisfactorio, aunque levemente opacado por un bonus CD donde regraba los clásicos de su carrera (desde Rainbow hasta su  material solista de los 90s) buscando apelar a un pasado de gloria, para encaminar innecesariamente un futuro de por si promisorio.